Potence

La longueur et l'inclinaison de la potence vélo permet de jouer sur la position du cycliste. Il est possible, selon les besoins du cyclo, d'optimiser sa position soit pour le rendement et la vitesse (potence plongeante), soit pour le confort et la maniabilité (potence relevée).

Caractéristiques techniques

Voici les critères à prendre en compte pour choisir une potence de vélo :

- la longueur : celle-ci se mesure d'axe à axe, c'est à dire du centre du pivot au centre du guidon, la taille standard est de 100 ou 110 mm. Une potence plus courte améliore la maniabilité et donne moins la sensation d'allonger sur le vélo. Une différence de 20 mm modifie déjà sensiblement la position du cyclo.


- l'angle : il définit l'usage du vélo. Une potence plongeante, avec un angle proche de l'horizontal (de 0 à 10°), procure une position plutôt sportive. Une potence relevée (30 à 40°) optimise le confort du cyclo et correspond plus à un usage de type randonnée.

- l'ancrage au guidon : un ancrage à quatre vis assure un meilleur maintien et une plus grande rigidité qu'un ancrage à deux vis. Son diamètre doit correspondre à celui du centre du guidon, généralement 25,4 mm (soit 1"). Certains guidons de VTT, dit oversized, sont cependant plus larges, avec un diamètre de 31,8 mm (soit 1"1/4).

- la fixation au pivot de la fourche : il en existe deux types : le système à plongeur (classique) et le système ahead ou aheadset (majorité des vélos récents). Une potence à plongeur est coudée et "plonge" dans le pivot de la fourche, ce qui n'est pas le cas de la potence ahead, qui se serre autour du pivot de la fourche (à l'aide de deux vis allen).

- la potence réglable est généralement réduite à un usage de type loisir, du fait d'un manque de rigidité et de fiabilité lié au plus grand nombre d'éléments constituant la potence. De plus, la lalitude de réglage est généralement réduite par le fait que le pivot de réglage de l'angle de la potence est déporté vers l'avant, ce qui réduit la longueur d'axe à axe de la potence au fur et à mesure que l'angle augmente, et nécessite un forcage de l'angle pour compenser le déport.

La potence réglable Ergotec Swell 2

La potence réglable Ergotec Swell 2 résoud l'ensemble de ces problèmes, elle présente les mêmes caractéristiques de rigidité et de fiabilité qu'une potence fixe. Le pivot de réglage de l'axe de la potence est serré par quatre vis (au lieu d'une seule), au même titre que l'ancrage au guidon. Ce pivot de réglage se trouve quasiment au niveau du pivot de la fourche, ce qui permet d'avoir vraiment un angle de 30° lorsqu'on règle à 30°, sans modification de la longueur d'axe à axe de la potence. Ce modèle est indiqué pour un usage tout-terrain soutenu.

Choix de la longueur

Pour choisir la taille de la potence, tout dépend le type de guidon que l'on va monter. Avec un guidon à longues cornes, la position normale (mains au niveau des poignées de freins) ne change pas (par rapport à un guidon plat), par contre, la position haute (avec mains au-dessus des cornes) sera plus longue (selon l'orientation des cornes), on va compenser ce phénomène pour que les deux positions restent confortables (sinon les cornes ne serviront pas), et donc monter une potence plus courte, en général 80 ou 90 mm.


Avec un guidon papillon en revanche, la position normale (mains au niveau des poignées de frein) va être à la fois plus courte et plus basse que celle obtenue avec un guidon plat. Pour compenser ce phénomène, on va monter une potence relevée de taille moyenne, en général 100 ou 110 mm. L'idée est ensuite d'orienter le guidon papillon pour avoir deux positions (normale et haute) également confortables, de façons à changer régulièrement de points d'appuis sans même y faire attention.